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Telle est, en substance, la théorie proposée par M. Mon- 
tigny. Elle a, comme on le voit, cela de commun avec 
celle d'Arago, qu'elle attribue la scintillation au passage 
incessant d'ondes aériennes de différentes densités sur le 
trajet de la lumière émanée de l'étoile, et aux disparitions 
alternatives que ces ondes font éprouver à chacune des 
couleurs qui composent cette lumière ou à leur ensemble; 
seulement Arago explique la disparition dont il s’agit par 
des interférences, et M. Montigny en cherche la cause dans 
des réflexions totales. 
On ne saurait nier la possibilité de ces réflexions aux 
surfaces limites de portions d'air d’inégales densités : 
c’est à elle, en effet, que sont dus les phénomènes du 
mirage. M. Montigny a essayé de les mettre en évidence 
d’une autre manière : il a produit artificiellement des 
courants d'air chaud dans l’intérieur du cône lumineux 
émané d’un microscope solaire; il a vu alors les bords exté- 
rieurs de ce courant se dessiner, sur l'écran qui recevait la 
lumière, avec plus d'éclat que les parties voisines , et sur- 
tout que les parties intérieures adjacentes, et 1l montre que 
cet accroissement d'éclat ne peut être dû aux rayons qui, 
traversant le courant très-près de ces mêmes bords, sont 
déviés extérieurement par deux réfractions successives. 
Enfin , il rappelle qu'en observant à l’aide d’une lunette 
des objets terrestres éloignés, il a vu quelquefois certaines 
parties de ces objets disparaître momentanément sous l’in- 
fluence des ondes aériennes, et qu'il a expliqué alors le 
phénomène par ce même principe des réflexions totales (1). 
Après avoir exposé sa théorie, M. Montigny en examine 
(1) Voir le rapport sur le travail dans lequel est consignée cette observa- 
tion, Bullet. de lAcad., t. XXI, 1° part., p. 60. 
