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dans l'Odyssée. C'est donc à cette source qu'il faut remon- 
ter pour chercher leur origine. D’après les faibles notions 
géographiques que les Grecs possédaient de son temps, 
Homère se figurait la terre comme une surface plane, de 
forme ronde, ayant au centre une mer (mére, Tehayos ) , la 
Méditerranée, la seule mer connue alors, et entourée d'un 
fleuve qu'il appelle le fleuve Océan (roraucs Qxeavoc) (1). 
En décrivant la navigation d'Ulysse, il dit qu'après avoir 
quitté le pays des Lestrygons, — géants féroces et inhos- 
pitaliers, que quelques auteurs de l'antiquité placent en 
Sicile, d’autres près de Formies, dans l'Italie méridionale, 
et d’autres encore dans les environs de Cyzique, en Asie 
Mineure, — son héros aborda à l'ile de la magicienne 
Circé, d’où, après un jour de navigation, il parvint à l’ex- 
trémité du profond Océan. « Là, continue Homère, sont 
le peuple et la ville des Cimmériens, plongés dans l’ob- 
seurité et couverts d'épais nuages. Jamais le soleil brillant 
pe les éclaire de ses rayons, soit qu’il remonte vers le ciel 
étoilé, soit qu’il redescende vers la terre. Une nuit funèbre 
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(1) Zliad., XIV, v. 245. Odyss., X, v. 491; XI, v. 12; XIE, v. 1. 
Homère n’a eu aucune connaissance du Pont-Euxin et moins encore de la 
navigation des Argonautes. Voir Ukert, Geogr. der Griechen und Rômer, 
5° Th., 2° Abth., S. 11 et 12 (nota. Grotefend, Ueber Homers Geographie, 
dans les 4llgem. geogr. Ephemeriden, Th. 48, 5° St., S. 255. Neue geogr. 
Ephemer., 1 Bd., 5° St., S. 277, 
Hésiode, qui vivait un siécle et demi après Homère, et d'autres poëtes après 
lui, considèrent également l'Océan comme un simple fleuve. Le premier 
en place les sources dans l'Ouest, et il fait descendre un de ses bras, comme 
Styx, vers l'enfer (Hésiod., Theogon., v. 242, 282, 695, 7853-91 , 959. Opera 
et Dies, v. 481. Scutum Herculis, v. 514. Stasinus apud Athenaeum, 
VIII, 5). 
Hérodote croit le nom de l'Océan inventé par Homere ou quelque autre 
poëte (Hérod., II, 25). 
