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couvre de ses voiles les infortunés habitants de cette con- 
trée. (1) » Ulysse aborda à leurs rivages pour se rendre à 
l'entrée des enfers, d’après les instructions qu’il avait re- 
ques de Circé. 
Bien que, dans le récit d'Homère, il soit impossible 
d'observer la route que suivit Ulysse dans ses pérégrina- 
tions vagabondes, — ce qui fit dire au géographe Érato- 
sthène qu’on trouverait tous les lieux visités par ce dernier, 
lorsqu'on aurait découvert l’homme qui avait cousu le sac 
où tous les vents étaient renfermés, — et en supposant 
que les voyages du roi d’Ithaque ne soient pas tout entiers 
une pure fiction poétique (2), il est aisé de reconnaître 
qu'en quittant l'ile de Circé pour chercher l'entrée des en- 
fers, Ulysse a dû diriger sa course vers l'Occident, consi- 
déré alors comme le séjour de la nuit (5), et que c’est dans 
(1) Odyss., XI, v. 13-19. 
(2) Érathostène prétendait que presque toutes les descriptions géogra- 
phiques d'Homére étaient de pure invention, faites au hasard et sans but : 
«“ Homère, disait-il, ayant appliqué ses mythes tantôt à des lieux non sup- 
posés, comme à la ville d’Ilion, au Pélion, à l’Ida; tantôt à des contrées 
imaginaires, telles que la demeure des Gorgones, ou de Géryon, chez lui le 
théâtre des erreurs d'Ulysse est de ce dernier genre.» Il ajoutait qu'Homère 
avait choisi pour théâtre de ses fictions des lieux éloignés, afin de mentir 
plus à l'aise. (Strabon, I.) 
Strabon a consacré la plus grande partie du premier livre de sa Géogra- 
phié à défendre Homére contre ses accusateurs; mais il le fait de la maniere 
la plus maladroite, en attribuant au poëte presque toutes les notions géogra- 
phiques que les Grecs et les Romains avaient acquises au siècle d’Auguste. 
{Voir les notes de Gosselin sur ce livre dans la traduction française de Coray 
et la Porte du Theil.) 
Les admirateurs les plus enthousiastes d'Homére, parmi les anciens, con- 
Viennent cependant eux-mêmes que son autorité ne saurait être d’un grand 
poids en géographie. 
(3) Du temps d'Homere, on nc connaissait que deux des quatre points car- 
