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encore au VII" et au VIII” siècle avant l’ère chrétienne 
que l'était à Homère l’ouest de l'Europe (1). Et comme 
Homère avait dit qu'un seul jour de navigation séparait les 
Cimmérieos de l'ile de Circé, il fallut nécessairement de 
la côte de l'Italie, où l'avaient posée ceux qui leur avaient 
donné pour habitation les cavernes des environs de l'A- 
verne, transporter aussi cette île au Pont-Euxin. Les colon- 
nes d'Hercule furent condamnées au même déplacement (2). 
du Vie siècle avant J.-C., sont les premiers qui parlent des Cimmériens 
comme habitant le Nord. (Strabon, XIV, I.) 
(1) Hérodote, qui navigua sur le Pont-Euxin, ne pénétra pas au delà de 
l'Hypanis (le Bog). Sur les contrées plus au nord ou à l’ouest, il ne recueillit 
que des indices fort vagues ou complétement faux, témoin ce qu'il rapporte 
du Bosphore Cimmérien, de la Tauride, des Sindes, des Agrippées , des hom- 
mes aux pieds de chèvre, d'un peuple au delà des monts Riphées, qui dor- 
mail six mois de l’année, etc. (Voir Hérod. liv. 4.) 
La Méditerranée même était si peu connue alors que, dans les guerres des 
Grecs contre Xercès (l'an 499 avant J.-C.), la flotte grecque n'osa pas dé- 
passer l’île de Délos; ce qui était au delà était considéré comme une terra 
incognita. On croyait l’île de Samos aussi éloignée que les colonnes d'Her- 
cule. (Hérod., VIII, 132.) 
Polybe, qui vivait au 111" siècle avant l'ère chrétienne , dit qu’une obseu- 
rité complète enveloppait encore de son temps les contrées voisines du 
Tanaïs, et que le Pont même était forl peu connu, malgré le commerce que 
l'on y faisait (Polyb., XXVI, 9). Il engage ses lecteurs à se défier de tout ce 
que les écrivains qui l'avaient précédé avaient rapporté de ces lieux d’après 
les poëtes et les mythologues (IV, 40). 
Artémidore, postérieur à Polybe de deux siècles, place sur le Tanaïs des 
Sarmates et déclare que l’on est dans une entière ignorance sur les contrées 
plus au nord. (Plin., 11, 112.) 
Strabon avoue que c'est à Mithridate et à ses généraux que l’on était rede- 
vable de la connaissance de tout le pays situé entre le Tyras, la Méotide et 
la Colchide. (Strabon, 1 , 2. 
(2) Apoll. Rhod., III, 200. Ætymol. magn., in voce Kiwoipos. 
Ceux qui avaient placé les Cimmériens près de l'Averne leur avaient donné 
une ville du nom de Cimmerium ; on leur en donna une aussi sur le Bosphore 
Cimmérien, (Strabon, XI, 2.) 
