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COMMUNICATIONS ET LECTURES, 
Artistes belges à l'étranger. GÉRaRD DE LAIRESSE ; par M. Ed. 
Fétis, membre de l'Académie. 
Si l'on recherche quels furent les grands artistes donnés 
à la Belgique par la ville de Liége, le nom de Gérard de 
Lairesse se présente en première ligne. Son père, Renier 
de Lairesse, était peintre de Ferdinand de Bavière, élec- 
teur de Cologne et prince-évêque de Liége. Il est vrai- 
semblable que de médiocres avantages étaient attachés à 
cette charge, car Renier, après avoir exécuté des tableaux 
qui n'étaient pas sans mérite, fut obligé de demander à la 
peinture décorative des moyens d'existence qu'il ne trou- 
vait pas dans une application de ses facultés aux formes 
poétiques de l’art. Du pinceau dont il s'était servi pour 
rendre le Martyre de saint Laurent, la Mort de Sénèque, 
l'Enlévement d'Hélène, et qui ne devait plus être employé 
désormais qu'à de vulgaires travaux, il se mit à imiter sur 
le bois les marbres indigènes el exotiques. Il avait, à ce 
qu'il paraît, atteint la perfection dans ce genre, et sufli- 
sait à peine aux commandes qui lui venaient non-seule- 
ment de toutes les parties de la Belgique, mais aussi de 
l’étranger. Le premier mouvement est d'imputer à Ferdi- 
nand de Bavière cet avilissement des talents de son pein- 
tre. Il serait injuste , cependant, de charger sa mémoire du 
poids de cette responsabilité. Les arts ne peuvent fleurir 
dans une société troublée par de perpétuelles discordes. 
Les peintres, les sculpteurs, les graveurs n'avaient qu'an 
ter. - 
