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prise, elle vient un soir attendre le perfide au sortir de son 
atelier et le somme de remplir sa promesse. Gérard répond 
nettement qu'il n’en fera rien. À ces mots l’une des deux 
sœurs lui porte à la gorge un coup de poignard, pendant 
que l’autre s’arme d’une épée qu’elle tenait sous ses vète- 
ments et l’en menace. Lairesse, obligé de se défendre, met 
à son tour l'épée à la main, et tout en voulant parer les 
coups qui lui sont portés, blesse grièvement une des assail- 
lantes. Celle-ci tombe baignée dans son sang et notre 
artiste prend la fuite. L'affaire était grave. Le peu de régu- 
larité de la conduite de Gérard rendit les magistrats sévères 
à son égard. Sans tenir compte de la situation périlleuse 
où l'avait mis une attaque soudaine, ils décrétèrent son 
arrestation. Peu désireux d’avoir des démêélés avec la jus- 
tice, il chercha un asile chez les dominicains et y demeura 
jusqu'au moment où il put trouver l’occasion de passer 
à l'étranger. Avant de s’expatrier, il se maria, tant pour 
n'avoir pas à supporter seul les ennuis de l'exil, que pour 
mettre fin à un genre de vie dont il commençait à recon- 
vaître les inconvénients. Ce fut, dit-on, une de ses pa- 
rentes qu'il épousa et qui fit, en consentaut à partager son 
sort, un acte de dévouement. 
Gérard de Lairesse a quitté Liége pour n'y plus ren- 
trer. Il s’est dirigé vers la Hollande. Dans quelle ville s'ar- 
rête-t-il d’abord? c'est un point sur lequel on n’est pas 
d'accord. Sa première station aurait été Bois-le-Duc suivant 
les uns, Utrecht selon d’autres. Une chose n’est pas dou- 
teuse, c’est qu'il resta quelque temps dans une grande 
détresse. La Hollande n’est pas un pays où les relations se 
contractent aisément. Tout s’y oppose, les mœurs du pays, 
le caractère des habitants, leur défiance envers les étrau- 
gers. Lairesse se mit courageusement au travail, et sa fa- 
