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pleines et entières! Ses leçons furent recueillies par ses 
fils, mises en ordre et publiées, par la société des peintres 
d'Amsterdam. Il en parut une version allemande, et en 
1787, d'après le conseil de Le Brun, auteur de la Galerie 
des peintres flamands, Jansen en donna à Paris une tra- 
duction française sous ce titre : Le grand livre des peintres, 
ou l’art de la peinture considéré dans toutes ses parties et 
démontré par principes. 
Le grand livre des peintres deGérard de Lairesse jouissait, 
au siècle dernier, d’un crédit universel. Les artistes le pre- 
naient pour guide de leurs études et de leurs travaux; les 
amateurs se formaient le goût par sa lecture, et, en se fa- 
miliarisant avec les judicieux principes que l’auteur y a ex- 
posés, apprenaient à porter sur les œuvres de peinture des 
jugements mieux fondés que ceux qui ne sont déterminés 
que par la seule fantaisie. D'ou vient qu'il est tombé dans 
un profond oubli? N'est-il plus, comme on dit, à la hau- 
teur des idées? Pour peu qu'on parcoure Le grand livre 
des peintres, on demeurera convaincu que la plupart des 
règles posées par Lairesse sont d’une application de tous 
les temps. Les arts, ces objets frivoles selon beaucoup de 
gens, ont une base plus ferme que certaines sciences con- 
sidérées comme positives. Combien de systèmes ont été 
successivement proclamés comme des vérités et repoussés 
comme des erreurs en philosophie, en politique, en éco- 
nomie sociale, sans que l'opinion ait varié sur les qualités 
constitutives de la peinture et de la statuaire? Il serait 
difficile d’assigner un motif plausible à l’abandon qui est 
devenu le partage du traité de Gérard de Lairesse. Pas un 
peintre, peut-être, ne le lit, el tous y trouveraient de pré- 
cieux avis. 
Aucune des parties essentielles on accessoires de l’art 
