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n'a été négligée par Lairesse. 11 montre à chaque page de 
son livre autant de goût que d'instruction et de science 
pratique. Les principes qu'il expose et qu’il développe ne 
sont pas seulement le résultat d’une expérience acquise par 
de lougues années d'exercice; ils sont aussi le produit de 
la méditation et présentent un enchaînement rationnel. 
Dans les chapitres sur le dessin, l'emploi des couleurs et 
le maniement du pinceau, l’auteur part nécessairement de 
données élémentaires familières à tous les peintres; mais 
il arrive ensuite à des considérations d'un ordre élevé dont 
plus d'un artiste qui croit n'avoir plus rien à apprendre de 
ce côté, pourrait tirer profit. Vient ensuite une série de cha- 
pitres sur la Composition dans les différents genres, et sur 
Lout ce qui se rattache à l'ordonnance générale d'un tableau. 
C'est là surtout qu'il y a pour nos peintres matière à 
études et à réflexions. Les idées exprimées par Gérard de 
Lairesse sont pleines de justesse et de sens. On peut appli- 
quer aux arlistes de notre époque la plupart des remarques 
qu'il fait sur ceux de son temps. Lorsqu'il signale, par 
exemple, le peu d'esprit inventif dont le plus grand nom- 
bre des peintres fait preuve en s'attachant à quelques épi- 
sodes incessamment reproduits de l'Écriture sainte, de la 
mythologie et de l’histoire héroïque, tandis que les sujets 
qu’on peut rer de ces trois sources sont inépuisables, ne 
fait-il pas une critique qui serait encore parfaitement fon- 
dée aujourd'hui? Si l'on a quelque velléité de peinture reli- 
gieuse, on nesort pas du répertoire d’une douzaine de scènes 
bibliques dont les détails varient aussi peu que la donnée 
principale. On ne s'inspire plus guère de la mythologie ni 
des poûtes de l'antiquité; mais bien que les annales des 
temps modernes offrent assurément un champ bien vaste 
et bien fécond, il y a toujours un petit nombre de sujets 
