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diquant la manière dont toute peinture doit être éclairée 
sélon la nature du sujet, l'heure et le lieu où l’action se 
passe, développant de la manière la plus judicieuse la théo- 
rie des ombres et des reflets. 
Lairesse ne montre pas moins de goût et de discerne- 
ment lorsqu'il parle des portraits que lorsqu'il traite des 
compositions historiques. Ce qu'il dit du caractère des 
physionomies, de la nécessité où se trouve sonvent l'artiste 
d’ennoblir son modèle et de la manière dont il doit s’y 
prendre pour cela, des attitudes, des ajustements, des ac- 
cessoires et des fonds les plus favorables aux portraits, est 
et restera toujours vrai. Si les péintres de portraits médi- 
taient ces chapitres, où il expose sur leur art des idées 
pleines de justesse et d’élévation, nous ne verrions pas 
dans nos expositions un aussi grand nombre de figures 
maussades, présentées sous un aspect qui, loin de les cor- 
riger, ajoute à leurs défauts naturels. Nous nous plai- 
gnons des envahissements du portrait et de l'étrange abus 
qu’on fait du droit de placer dans les galeries ouvertes aux 
productions de l’école moderne, ces peintures où le mau- 
vais goût du modèle se combine ordinairement avec celui 
de lartiste pour produire le plus fächeux ensemble. Ce 
n’est pas un travers qui soit particulier à notre siècle, car 
Gérard de Lairesse s'exprime ainsi dans ses considérations 
générales sur le portrait : « Les anciens avaient coutume 
» de faire représenter en marbre, en bronze ou en pein- 
» ture, ceux qui avaient rendu quelque service essentiel 
» à leur pays, afin que la vue de ces tableaux ét de ces 
» statues servit à exciter le peuple aux mêmes vertus. 
» Cet honneur fut d'abord rendu aux dieux , ensuite aux 
» héros, et enfin aux orateurs, aux philosophes et aux 
» hommes qui s'étaient distingués par la sévérité de leurs 
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