( 485 ) 
mœurs, afin de rendre leur exemple utile et leur nom 
immortel. Mais il en est tout autrement de nos jours; 
il suffit d’avoir l’argent nécessaire pour payer le peintre 
ou le graveur pour faire passer sa figure aux générations 
futures; abus étrange, quoiqu'il tire son origine d’ane 
cause aussi belle que louable. » 
Lairesse peignit plusieurs portraits dans lesquels il 
s’efforça de mettre en pratique les règles indiquées dans 
ce chapitre de son livre. L'un de ses plus beaux ouvrages 
dans ce genre est le portrait de la duchesse de Clèves. Cette 
princesse est représentée de grandeur naturelle, assise sur 
un trône auquel conduisent des degrés en marbre blanc. 
Des perles se mêlent aux boucles de la chevelure traitée 
avec une grande légèreté. Son vêtement est drapé à l’an- 
tique. Un amour aux ailes déployées l’éclaire de son flam: 
beau, tandis que le génie de l'abondance lui pose une 
couronne sur la tête, double hommage rendu à la beauté 
et aux vertus du personnage sous une de ces formes allé- 
goriques affectionnées de notre artiste. Le portrait de Ja 
duchesse de Clèves faisait partie de la célèbre galerie du 
cardinal Fesch où se trouvaient également deux tableaux 
de Lairesse : Moïse foulant aux pieds la couronne de Plia- 
raon et l'Achat d'un esclave dans l'ancienne Rome. 
Lairesse traite da paysage, des tableaux d'architecture 
et de ruine, de la peinture des sujets de nature morte et 
des fléurs avec autant de méthode, de clarté et de finesse 
dans les aperçus. Les principes qu'il expose sont fondés 
Sur l'expérience, car la plupart de ses tableaux offrent 
autant d'intérêt par les accessoires et par les fonds, que 
par les sujets représentés. 
Les chapitres relatifs à la peinture décorative et aux 
plafonds prouvent encore que Lairesse avait étudié toutes 
, COR fes “ef CM ‘AL | 
