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ne fut pas au niveau du talent, mais nous ne saurions ad- 
mettre comme fondées les accusations lancées contre Gé- 
rard de Lairesse par le biographe français et répétées trop 
légèrement d'après lui par une foule d'écrivains. La nature 
de son talent et l'importance de ses travaux démontrent 
la fausseté de ces allégations. Que Craesbeck et Brauwer 
aient été des habitués de taverne, qu'ils aient pour ainsi 
dire vécu dans un perpétuel état d'ivresse, cela se peut, 
car il n'était pas nécessaire d’avoir des idées bien nettes 
pour traiter des sujets semblables à ceux qu'ils ont repro- 
duits daus leurs tableaux, pour peindre des buveurs, au 
milieu des pots de bière et des nuages de fumée. Quant à 
l'artiste qui s'attache à rendre des épisodes historiques et 
à inventer d'ingénieuses allégories , il faut qu'il ait la 
pleine jouissance de ses facultés. Ce n’est pas au cabaret 
que Lairesse à pu acquérir la profonde connaissance des 
mœurs de lantiquité qu'on remarque dans ses peintures 
et dans ses éerits, qu'il a formé son goût si délicat, qu'il 
a pris cette grande manière de concevoir et d'exprimer, 
Où aurait-il trouvé le temps d'exécuter tant de peintures 
décoratives, tant de tableaux, tant de dessins'et d'estam- 
pes, lui dont la carrière fut fermée à l’âge de cinquante 
ans par une cruelle infirmité, s'il avait été l’hôte assidu 
des estaminets? Et puis ne sait-on pas qu'il cherchait dans 
la musique et dans là poésie une distraction aux sérieuses 
études de son art? De pareils instincts sont incompatibles 
avec le penchant qu'on lui prête pour les orgies. On a fait 
payer trop cher au peintre liégeois les erreurs de sa Jeu- 
nesse. } ne lui a servi à rien de s’'amender; un soupçon 
d'inconduite plane sur toute sa vie. 
Outre son Grand livre des peintres, Gérard de Lairesse 
composa un traité de dessin qui fut publié sous ce titre : 
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