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cle; mais ils n'ont examiné et éclairei qu'un côté de la 
question. Is ont recherché les faits et les événements de 
leur histoire, auxquels se rattache la fondation de ces 
colonies ; 1ls ont recueilli un certain nombre de leurs 
chartes d'institution et d'autres documents qui y sont rela- 
üfs; ils ont étudié l'organisation primitive de ces établisse- 
ments, leur influence sur le développement de la culture 
matérielle, des institutions politiques et civiles dans les 
pays où ils furent fondés. Mais leurs travaux s'arrêtent là; 
ils n'ont que peu ou point touché à un second côté de la 
question , que j'appellerai le côté belge, et qui, à mes yeux, 
présente pour l’histoire de nos provinces autant d'intérêt 
et autant d'importance que le côté allemand en offre pour 
l’histoire du nord de l'Allemagne. C'est sur ce côté de la 
question que je désire appeler lattention de la classe et 
celle des hommes, fort nombreux chez nous, qui s’occu- 
pent d’études approfondies sur l’histoire du pays. Pour être 
à même de bien préciser les faits qui restent à éclaircir et 
à expliquer, 1l importe d'exposer d’abord rapidement la 
marche suivie et les résultats obtenus par les recherches 
allemandes. Après avoir montré ce qui a été fait, il sera 
plus aisé de faire voir ce qui reste encore à faire. 
Ce n’est qu'après le milieu du dernier siècle que lhis- 
toire des colonies flamandes commença à être traitée avec 
une attention et des soins dignes à la fois de importance 
da sujet et de lérudition allemande. Avant cette époque, 
ces colonies avaient bien occupé lattention de quelques 
savants, mais on s'était borné à étudier l’un ou l’autre de 
leurs groupes, à examiner l’une ou l’autre de leurs insti- 
lutions ou coutumes particulières. Quant au mouvement 
d'immigration en général, on se bornait, la plupart du 
temps, à en affirmer l'importance et l'étendue sans les 
