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prouver. Sous ce dernier rapport, et avant que des recher- 
ches critiques plus précises eussent permis d'en établir 
les véritables proportions, on s'était livré à des exagéra- 
lions vraiment extraordinaires. Des auteurs très-sérieux 
et très-recommandables d’ailleurs, n’hésitèrent point d'af- 
firmer qu'un grand nombre de villes de l'Allemagne du 
Nord devaient leur origine à des colonies flamandes. On 
était si bien convaincu de la grande action que ces établis- 
sements avaient exercée sur tout le développement maté- 
riel et politique du pays où ils furent fondés, qu'une sim- 
ple et fortuite ressemblance de nom, quelque légère et 
fugitive qu’elle füt, suflisait pour soutenir l’origine fla- 
mande de ces localités. On retrouvait aivsi, entre l’'Elbe 
et l’'Oder, dans les villes de Camberg, Burg, Mucheln, 
Gentin, Dam, Tornau, Loeben, des colonies de Cambray, 
Bruges, Malines, Gand, Damme, Tournay, Louvain. Et 
on ne s'arrêta pas là : un certain nombre de familles no- 
bles, qui se sont illustrées dans les siècles suivants et qui 
comptent parmi les familles historiques de la Prusse, les 
Bredow, les Arnim, les Schulenburg, étaient venues, 
disait-on , de la partie flamande des Pays-Bas : les Bredow, 
de Breda; les Arnim, d'Arnheim; les Schulenburg, de je 
ne sais quel château fort, dont le nom sonne à peu près 
comme le leur. 
Ce ne fut qu'en 1779 que, pour la première fois, un 
travail sérieux et des mieux faits, comme étude des sour- 
ces et comme érudition , présenta un exposé plus complet 
et plus exact des faits. Ce travail, c’est la dissertation de ” 
J. Eelking : De Belgis seculo XI in Germaniam adventis, 
variisque inslilutis alque juribus, ex eorum adventu orlis. 
Les recherches d’Eelking sont devenues le point de départ 
et la base de tous les travaux subséquents sur la question. 
