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Après avoir indiqué les contrées dans lesquelles les 
colons s’établirent, ainsi que les circonstances qui les y 
amenèrent, Eelking examine avec un soin particulier les 
institutions qu'ils apportèrent. Il arrive, dans cette étude, 
à des résultats dont un certain nombre peut être sujet à 
révision, mais qui, à coup sûr, présentent un très-haut 
intérêt. D'après lui, les colons flamands ont donné à leur 
patrie adoptive leur langue, qui serait devenue le bas- 
allemand; dans l’ordre politique et eivil, ils lauraient 
dotée de plusieurs institutions des plus importantes, telles 
que les états provinciaux, les franchises communales, 
quelques droits et coutumes civils remarquables; dans 
l'ordre matériel enfin, ils y auraient introduit d'immenses 
progrès dans l’agriculture et les commencements de l'in- 
dustrie. 
Les conclusions d'Eelking furent adoptées et parurent 
comme faits acquis dans un grand nombre d'ouvrages his- 
toriques, et la question resta pendant plus de quarante ans 
dans l’état où les recherches du savant Brêmois l'avaient 
laissée. Ce n’est qu'en 1815 qu'elle fut reprise par un his- 
torien distingué, M. de Wersebe, dans un ouvrage fort 
développé et intitulé : Uber die niederländischen Colonien, 
awelche im nôrdlichen Deutschland im zwôlften Jahrhundert 
gestiftet worden. L'ouvrage de M. de Wersebe est, de loin, 
le travail le plus considérable et le plus important qui ait 
paru sur ce sujet; il se distingue autant par une vaste éru- 
dition, une connaissance profonde des sources que par la 
critique sévère qui préside à toutes les recherches. Sous ce 
dernier rapport, M. de Wersebe tombe presque dans l'excès 
opposé à celui que l’on pent reprocher à ses prédécesseurs. 
Autant que les auteurs antérieurs à Eelking, et en partie 
encore Eelking lui-même, exagèrent les résultats produits 
