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par la colonisation, autant Wersebe, emporté par un excès 
de critique et des doutes quelquefois systématiques , mé- 
connaissant en même temps le caractère sérieux et la force 
probante des témoignages contemporains, s'applique à 
amoindrir ses résultats et à les restreindre. Tout en ad- 
mettant, dans une certaine mesure, l'importance de ces 
colonies, leur action sur les institutions et l’état matériel 
de l’Allemagne du Nord , il cherche à en réduire le nombre 
et l'étendue, en assignant au mouvement d'immigration 
des proportions beaucoup plus restreintes et en contestant 
son influence générale. Dans ce sens, 1l va aussi loin que 
ses devanciers dans le sens contraire. 
Depuis Wersebe, la question n’a plus été traitée en 
Allemagne ex professo; on y a bien touché quelquefois 
encore, mais ce n’a été qu'en passant où incidemment. 
Cependant de précieux matériaux ont été mis au jour, des 
sources nouvelles ont été trouvées, et on peut affirmer 
que tous les éléments d’une solution complète et précise 
de la question existent et n’attendent que la main qui les 
coordonne. 
La route à suivre dans ce travail est toute tracée; il 
s’agit d'éviter les erreurs et les exagérations dans lesquelles 
les auteurs sont tombés des deux côtés, et d'arriver à la 
vérité en faisant une part égale aux faits fournis par les 
documents contemporains, et à la critique qui les trie et 
les discute. Déjà quelques savants sont entrés dans cette 
voie. Je citerai l'excellent aperçu que M. le professenr 
Langethal a donné des questions relatives aux colonies 
flamandes, dans son Histoire de l'agriculture en Allemagne, 
et les travaux si éminents à tous égards de M. Michelsen 
sur quelques coutumes particulières du droit flamand en 
Thuringe. Tout récemment un historien, dont les remar- 
