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Il en est de même d’une autre cause assignée par les 
auteurs. L'état intérieur du pays, les luttes politiques, les 
guerres et les désordres qui désolèrent la Flandre pendant 
le XIE" siècle peuvent avoir contribué à alimenter et à 
grandir l’émigration; mais l’on peut dire avec certitude 
qu’ils n'en sont pas la cause première. Le commencement 
du XIT°*° siècle tombe dans le règne de Robert de Jérusa- 
lem, et les premières années de ce siècle sont précisé- 
ment marquées par les guerres que celui-ci soutint contre 
les empereurs Henri IV et Heuri V d'Allemagne. Peut-on : 
admettre que l’émigration, provoquée par la guerre, se 
soit dirigée vers un pays qui était en armes contre celui 
dont elle sortait? L’assertion de Wersebe et d’autres, qu'un 
trop-plein de population ait donné la première impulsion 
au mouvement d'émigration, me semble tout aussi peu 
probable. 11 est d'abord fort difficile de prouver que ce 
trop-plein ait existé, et quand même cela serait, les croi- 
sades et le dépeuplement qui en fut la suite y portèrent 
bientôt remède. 
Ainsi, si l'on doit reconnaître que les causes signalées 
par les historiens ont dû entretenir l’émigration et l’ac- 
croître, on voit qu'il reste encore beaucoup à faire pour 
constater celles qui l'ont fait naître. Une étude attentive 
des plus anciennes chartes de fondation m'a donné la con- 
viction que la cause primordiale du mouvement doit être 
cherchée dans l'état comparativement avancé, la perfec- 
Lion relative où se trouvèrent à celte époque l'agriculture, 
et surtout certaines branches spéciales du travail agricole 
dans la Hollande et dans la Flandre. Les avantages que 
les travailleurs de ces provinces trouvèrent à porter leur 
industrie dans des pays moins avancés et présentant des 
conditions favorables pour le défrichement et la mise en 
