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Parmi les chartes de fondation de ces colonies, il y en 
a un certain nombre qui renferment des dispositions rela- 
tives à la condition civile et politique des colons dans leur 
nouvelle patrie. Les émigrants y importent le droit de 
leur pays; par une concession spéciale de leurs nouveaux 
souverains, qui fut sans doute une des conditions de leur 
établissement, ils continuent à régler les relations les 
plus importantes de la vie civile, la condition des per- 
sonnes, la transmission des héritages et de la propriété, 
d’après les lois de la mère patrie. Il se forme ainsi dans le 
nord de l'Allemagne un régime à part, qui, en vigueur 
d’abord dans les colonies flamandes, a été appliqué dans 
la suite, sous le nom de droit flamand ou de coutume fla- 
mande, à des territoires ou des communautés silués en 
dehors de ces colonies. L'étude de ce régime présente, je 
n'hésite pas à laflirmer, un très-grand intérêt pour l’his- 
toire du droit politique et civil de nos provinces pendant le 
XIE siècle. Il y aurait à ce sujet un double travail à faire : 
il faudrait d’abord rechercher l’origine du droit flamand, 
tel qu'il s'est constitué en Allemagne, dans les institutions 
de la Flandre et du Brabant, et comparer ensuite le code 
des colonies avec celui de la mère patrie. Je ne crois pas 
avancer {rop en assurant qu'on trouverait dans une pa- 
reille étude de nombreuses occasions d'éclaircir des points 
obscurs, de fixer des opinions douteuses, de compléter 
des lacunes dans nos connaissances du droit belge pen- 
dant une des périodes les plus intéressantes de son déve- 
loppement. 
Mais, pour que ce travail fût possible, il faudrait qu'il 
füt précédé par un autre. Les auteurs allemands qui ont 
écrit sur la colonisation flamande allèguent unanimement, 
et comme un fait tout à fait certain, l’absence complète 
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