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dans les sources belges de toute mention des causes ou des 
progrès de l’émigration. A part quelques indications des 
plus vagues et des plus incertaines, ils prétendent qu'au- 
cun détail ne se trouve ni dans les chroniques ni dans les 
chartes ou autres documents contemporains qui puisse 
fournir quelque éclaircissement sur l’émigration. Ils es- 
sayent d'expliquer ce silence des sources locales, mais 
aucun d'eux n’a songé à vérifier si ce silence est, en effet, 
aussi absolu que ses devanciers l'avaient dit. C’est par une 
vérification de cette nature que devra commencer, me 
semble-t-il, toute étude nouvelle de la question. L’impul- 
sion si heureusement donnée chez nous depuis vingt 
ans, aux études historiques, a mis au jour une foule de 
documents nouveaux de toute espèce, inconnus aux au- 
teurs qui émirent celte assertion. Il faudrait compulser 
ces nouvelles sources, revoir les anciennes, rechercher 
si elles ne contiennent réellement aucune trace de ce 
mouvement si remarquable de nos populations ; il fau- 
drait interroger les traditions locales de la Flandre et du 
Brabant ; consulter ce qui reste dans nos dépôts de docu- 
ments non encore publiés de cette époque; recueillir, en 
un mot, tous les vestiges que cette grande migration peut 
avoir laissés dans les contrées d’où elle sortit. 
Je termine en formant le vœu que cet événement con- 
sidérable de l’histoire nationale trouve bientôt l'historien 
qui lui a manqué jusqu'ici. 
