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Admettons qu'à cent ans il soit vieux (admirable), 
S'il ne s’en faut pour lui qu’un d’un an, que d’un mois, 
À l'admiration conserve-t-il ses droits? 
— Sans doute. — Eh! bien, alors, ainsi que l’on dérobe 
Au cheval, poil à poil, tout entière sa robe, 
J'ôte un an, puis un an, tant qu’il n’en reste aucun 
À celui qui ne voit au-dessus du commun 
Et (passe-moi le mot) digne de sa colère, 
En fait d'œuvre d'esprit, qu'un livre séculaire. 
Ennius (1), à la fois philosophe et guerrier, 
Qui d’Homère, dit-on, partage le laurier, 
S’enquit peu, selon moi, de savoir si ses songes 
Étaient ou n'étaient pas un tissu de mensonges, 
Et faisait dans le fond sans doute bon marché 
De tout ce qu'avant lui Pythagore a prêché (2); 
(1) Quintus Ennius, poëte latin, né à Rudies, en Calabre, 240 ans avant 
J.-C., mort vers 169, fut amené à Rome par Caton l’ancien et devint l'ami 
de Scipion. Ennius prétendait que son âme avait habité successivement le 
corps de Pythagore, celui d'Euphorbe et celui d'Homère : — Il m’a semblé 
dit-il, dans le premier livre de ses Annales, qu'Homère m'est apparu en songe 
et qu’il m'a dit : « je me souviens qu’il y a à peu près sept cents ans que je 
suis devenu paon. » — 
Lunai porlum est operae cognoscere, cives ; 
Cor jubet hoc Enni, poslquam desterluit esse 
Meonides Quintus, pavone ex Pythagoreo. 
(Perse, sat. 6, vers 9-11.) 
(2) Horace parle encore de Pythagore , 1° dans l’ode 28 du 1e: livre, 
vers 9-11 : 
see Nos Moi ef VHabentoue 
Tarlara Panthoiden , iterum Orco 
Demissum. 
2% Dans l’épode 15, vers 21 : 
Nec te Pythagorae fallant arcana renati…. 
Renati, parce qu'il prétendait se souvenir d'avoir été Euphorbe fils de 
Panthoüs, et d’avoir assisté au siége de Troie. 
