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Pour la conduite et l’art obtient la préférence. 
Voilà les vrais auteurs, les auteurs en crédit, 
Ceux qu’on apprend par cœur et que Rome applaudit 
Depuis Andronicus (1), le chantre de nos pères, 
Jusqu’aux jours que César nous a faits si prospères. 
Le peuple juge bien, mais juge mal aussi : 
Mal, quand rien à ses yeux n’égale en ce temps-ci 
Les écrits des anciens dont son esprit s’engouc; 
Bien, quand pour tempérer leur éloge, il avoue 
Qu'il les trouve parfois un peu bien surannés, 
D'agrément dépourvus, durs, assez mal tournés ; 
C’est juger comme d'eux je jugerais moi-même, 
Et jugerait des Dieux le monarque suprême. 
Non que je bläme en tout et veuille anéantir 
Les vers d’Andronicus, — bien qu'à ne point mentir 
D'Orbilius (2) souvent la férule irritée 
Ajoutât peu pour moi de charme à leur dictée ; 
Mais qu'on les trouve beaux, accomplis de tout point, 
C'est là ce qui me passe et que je n’admets point. 
Est-ce que par hasard un trait brillant qu'on aime, 
Un ou deux vers heureux, sauveraient un poëme ? 
Je m'indigne de voir un ouvrage proscrit 
Non parce qu'il est lourd, sans élégance écrit, 
Mais parce que d'hier j'y lis le millésime, à 
Tandis que les anciens ont droit à toute estime. 
lius. On a de Térence six comédies : l'Ændrienne , V Hécyre ou la belle mère, 
l'Æaéutontimoruménos ou le bourreau de lui-même, le Phormion , V'Eu- 
nuque, les Adelphes, traduites en vers français, par mon bon et regret- 
table ami Pierre Bergeron (Bruxelles, Aug. Coulon, 1854, 3 vol. in-8°.) 
(1) Livius Andronicus, le plus ancien des poëtes comiques latins connus, 
florissait vers l'an 240 avant J.-C. Il jouait lui-même dans ses pièces, dont 
la première parut un an après la première guerre punique, et dont il ne reste 
que quelques vers publiés dans le Corpus poctarum. 
k (2) Orbilius Pupillus, de Bénévent, ancien soldat devenu maître d'école, à 
— qui probablement Horace fait allusion dans l'épitre 20 du livre LE‘, et qui vint 
—5 établir à Rome à l’âge de cinquante ans, sous le consulat de Cicéron. 
