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Sur les tapis de fleurs où je le vois marcher, 
Si je doute qu’Alta (1) puisse aller sans clocher, 
Aux yeux de nos vieillards quels reproches j'affronte ! 
Cet homme, diront-ils, a donc bu toute honte ? 
Attaquer, critiquer ces chefs-d’œuvre applaudis 
Qu'Ésope (2) et Roscius (3) représentaient jadis ! 
Car telle est des vieillards l’incurable faiblesse 
Que toute nouveauté les irrite et les blesse, 
Qu’à de plus jeunes qu'eux ils ne peuvent céder, 
Que leur orgucil jamais ne nous veut accorder 
D'un légitime oubli que l'heure soit venue 
Pour des vers qui berçaient leur enfance ingénue, 
Et que plus rien enfin n’a de prix à leur sens 
Que ce qui leur plaisait dès leurs plus jeunes ans. 
Tel qui, dans son orgueil, croit connaitre et nous vante 
De l'hymne des Saliens la facture savante, 
Que nul, à dire vrai, de nos jours ne comprend, 
Pour ceux qui ne sont plus montre un respect moins grand 
Qu'il ne cache de haine et d’hypocrite envie 
Pour nous qui, gràce aux Dieux, sommes encore en vie. 
Si les Grees, en ce point imitant nos excès, 
A toute œuvre nouvelle avaient fait le procès, 
Quel ouvrage aujourd’hui serait vicux, quel ouvrage 
Citer qui du publie méritàt le suffrage 
Et qui, relu cent fois et cent fois consulté, 
S'effacàt sous les doigts nuit ct jour feuilleté ? 
Quand, laissant des combats les palmes immortelles, 
La Grèce s’occupa de graves bagatelles, 
(1) Titus Quinctius, poëte comique, mort de 7 à 9 ans avant J.-C., fut ainsi 
surnommé parce qu'il était boiteux. Horace ne dédaignait pas le calembour. 
(2) Ésope, acteur tragique, ami de Cicéron, mourut 54 ans avant J.-C. 
(5) Roscius, acteur comique, aussi ami de Cicéron, mourut 40 ans avant 
J.-C. 
