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Celui-là n'ira pas manœuvrer sur les eaux 
Qui jamais n'apprit l’art de guider les vaisseaux ; 
Nul s’il n’est médecin ne risque une ordonnance; 
Lapidaires, macons, barbiers, gens de finance, 
Chacun fait sous le ciel le métier qu’il apprit; 
Mais, savants, ignorants, aux travaux de l'esprit, 
Nul qui ne soit habile et n’aspire quand même 
A signer de son nom pour le moins un poëme. 
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Le poëte pourtant a plus d’un beau côté : 
D'avarice sordide il n’est pas hébété, 
Et, s’il aime les vers, il n'aime qu'eux au monde; 
D’esclave, il n’en a point, et le sort, il le fronde; 
Un incendie éclate, il s’en moque; à tromper 
Un ami craignez peu qu'il aille s'occuper ; 
Des incidents fortuits dont la vie est semée 
Son âme en aucun temps ne se montre alarmée ; 
Il respecte les droits d’un pupille; et du pain, 
Des légumes communs, suffisent à sa faim. 
Bien que mauvais soldat, nous en pouvons attendre 
Ces services qu'aux grands les petits savent rendre : 
Il enseigne à l'enfance à bégayer des mots, 
Lui fait fermer l'oreille aux obscènes propos, 
L'instruit à la vertu; dès l’auhe de la vie 
Corrige en lui l’aigreur, la colère, l'envie; 
Soutient le malheureux, et lègue à l’avenir 
Des grandes actions l’immortel souvenir. 
Et nos adolescents, et nos vierges pudiques, 
Qui, sans lui, de nos Dieux leur dirait ces cantiques 
Où le chœur, de l'Olympe appelant les bontés, 
Détourne les périls et les adversités ; 
Appelle sur nos champs la pluie, et rend au monde 
Avec la douce paix une moisson féconde ? 
Et les Dieux qui d’en haut régissent l'univers 
Et ceux de l’Achéron sont fléchis par les vers. 
Nos rustiques aïeux, quand venait une fête, 
