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cartes par les procédés nouveaux , mais qu’il ne doutait pas 
” de la possibilité d'atteindre ce but; que, du reste, je parta- 
gerais sa conviction lorsque j'aurais vu ce qu’il allait me 
montrer. 
L'habile et célèbre photographe tira alors d’un porte- 
feuille un assez grand nombre de dessins très-remarqua- 
bles. Les uns semblaient être faits au crayon de mine de 
plomb, d’autres au crayon noir, d’autres aux crayons rouge 
et blanc; quelques-uns de ces dessins avaient l'aspect de véri- 
tables gravures ou de photographies. M. Niepce m'étonna 
singulièrement lorsqu'il m’apprit que tous ces dessins in- 
distinetement élaient des gravures sur acier, obtenues par 
son procédé héliographique; il ajouta encore à ma sur- 
prise, par l'explication succincte, qu'il voulut bien me 
donner, de l’héliographie. 
Si le dessin dont on veut avoir la gravure n’a pas été fait 
sur un papier de qualité convenable, on en prend d’abord 
la photographie sur papier ; dans le cas contraire, on uti- 
lise immédiatement le dessin original en l'appliquant sur 
une plaque d'acier polie, enduite d’une couche de bitume 
de Judée, la face crayonnée ou gravée contre la plaque. On 
expose alors le verso du dessin à l’action directe des rayons 
solaires ; la lumière agit, à travers l’épaisseur du papier, 
sur l’enduit dont la plaque est recouverte, et si, à un mo- 
ment donné, on enlève le dessin, si on entoure la plaque : 
d’un rebord en cire, si on y répand un certain mordant, : 
le dessin original se trouvera, après un temps déterminé, 
gravé en creux sur la plaque. Il suffit, ensuite, de laver 
celle-ci et de l’encrer à la manière d’une planche de gra- 
vure en taille-douce, pour en tirer, à l’aide d’une presse, 
autant d'exemplaires qu’une gravure sur acier peut donner. 
Tel est le procédé dans toute sa simplicité; mais il exige, 
