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« Il est blane, il est beau, robuste, bien tourné, 
» Et de la tête aux pieds peut être examiné. 
» Pour deux mille deniers, allons, je te le cède. 
» Né, grandi sous mon toit, cet esclave possède 
» Mille petits talents qui le font propre à tout, 
» Et tu pourras pétrir cette argile à ton goût. 
» Il sait un peu de grec, et de facon sortable 
» Peut chanter un couplet quand son maître est à table. 
» Un objet, j'en conviens, que l’on vante si haut 
» Semble toujours avoir quelque secret défaut: 
» Plus il en dit et pousse à conclure l'affaire, 
» Plus on croit le vendeur pressé de s’en défaire... 
» Mais moi, je ne puis attendre, et, si j'ai peu de bien, 
» Il est libre. A ce prix (voyez-le, c'est pour rien) 
» Nul ne le céderait, et j'en ai quelque honte; 
» Mais ce n’est qu'avec vous que je traite à ce compte. 
» Je n’eus presque jamais à me plaindre de lui : 
» Une fois seulement, une fois il a fui 
» Au bas de l'escalier la verge suspendue (1), » 
As-tu payé comptant, la harangue entendue, 
Tu ne peux revenir plus tard sur le marché : 
Le vendeur est en règle; il ne t'a rien caché. 
Florus, à ton départ j'ai pris soin de te dire 
Combien je suis manchot quand il s’agit d'écrire, 
Paresseux, impoli, négligent à l'excès ; 
Ne va donc pas à tort instruire mon procès 
Pour avoir différé de te faire remettre 
Des vers que je me suis bien gardé de promettre. 
Un soldat ( que Luculle (2) avait sous ses drapeaux) 
(1) Le vendeur d’esclaves devait faire connaître (excipere) préalablement 
les défauts de sa marchandise. L'omission de cette formalité était un cas 
rédhibitoire. 
(2) Lucullus (L. Licinius), général romain, né l’an 115 avant J, C., mort 
