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Et voilà qu'après eux s'en va la poésie. 
Quel remède? À chacun son goût, sa fantaisie. 
Tu raffoles de l'ode, et quand l’un est épris 
De l’iambe, à Bion (1) l’autre donne le prix. 
Trois convives sont là, trois dont le goût diffère (2); 
Les contenter tous trois n’est pas petite affaire. 
Que donner à chacun? que ne lui donner pas? 
Tu hais ce que tel autre aime dans un repas, 
Et quand ton appétit pour un mets se décide, 
Les deux autres déjà l’ont trouvé trop acide. 
Puis, comment composer dans l’état où je suis, 
A Rome, parmi tant de tracas et d’ennuis! 
Là, c'est quelqu'un qui veut que pour lui je réponde, 
Là, cet écervelé, que Jupiter confonde, 
M'impose de ses vers le supplice infernal ; 
Du bout de l’Aventin au bout du Quirinal 
Force m'est de courir pour gagner la demeure 
De deux amis qu'il faut trouver à la même heure. 
— Du moins la route est sûre et l’on peut y rêver. — 
Tu crois? Mais commençons d'abord par nous sauver : 
Tantôt pour m'écraser si je veux passer outre 
Se balance dans l'air une effroyable poutre; 
Tantôt c’est un maçon, ses mulets et ses gens 
(1) Disciple de Théophraste. Il fut surnommé le Borysthénide, parce qu'il 
était d'Olbia sur le Borysthène. Poëte, philosophe, musicien, il brilla surtout 
dans la satire et fut un des détracteurs d'Homère. Il mourut, très-vieux, l'an 
241 avant J. C. 
(2) Auguste qui préférait les épitres, Mécène, les satires, Florus, les odes. 
Castor gaudet equis ; ovo prognatus eodem , 
Pugnis. Quot capitum vivunt, totidem studiorum 
Millia. 
(Sat. 1, liv. II, v. 26-28.) 
(Castor veut des chevaux, Pollux veut des lutteurs : 
Comment concilier tant de goûts, tant d'humeurs ?) 
(Voltaire. ) 
