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Talonnés, excités par ses soins diligents ; 
Tantôt c’est un convoi qui lentement s’avance 
En barrant le passage à des chars qu’il devance; 
Tantôt c’est une chienne enragée et tantôt 
Un verrat qui sur vous tombe sans dire mot (1). 
Va, donne maintenant carrière à ton génie, 
Poëte, et de tes vers cadence l'harmonie! 
Le poëte, amoureux de silence, de paix, 
Fuit la ville et des bois cherche l'ombrage épais... 
Et tu veux, quand ce bruit vient me fendre la tête, : 
Qu'en son étroit chemin je suive le poëte, 
Un sage qui, sept ans dans Athènes caché, 
Sur ses livres sept ans pâlit le front penché, 
Muet, sombre, absorbé dans quelque rêverie, 
N’aurait qu'a se montrer pour que le peuple rie; 
Et j'irais, moi, perdu dans un pareil chaos, 
Occuper mes loisirs à compasser des mots! 
Deux frères, l’un rhéteur, l’autre jurisconsulte, 
À Rome, au temps jadis, se vouaient un vrai culte ; 
A les entendre, l’un était un Scévola (2), 
L'autre un Gracchus (5). Tu ris? et cependant voilà 
Comme nous sommes tous. Moi dans l'ode je prime, 
(1) Voir la 5: satire de Juvénal (Urbis incommoda), la 6° satire de Boi- 
leau (Description des embarras de Paris) et la 57° épigramme de Martial, 
liv. 12. 
(2) Quintus Mucius Scævola, préteur en Sardaigne l'an 127 avant J. C., 
ses deux fils, Quintus et Publius, ainsi que son petit-fils, Quintus Mucius Scæ- 
vola Augur, excellaient comme jurisconsultes. Cicéron, qui avait été un des 
disciples de ce dernier, en a fait un des interlocuteurs des traités De Amicitia 
et De Republica. — Il fut un des fondateurs du droit civil, sur lequel il laissa \ 
dix volumes. 
(5) 11 y eut deux orateurs célèbres de ce nom, tous deux fils de Cornélie : 
Tiberius, qui mourut assassiné par ordre du sénat l'an 125 avant J. C., et 
Caïus Sempronius, mort deux ans plus tard. 
