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mes. Si les ressources de ses sujets des Pays-Bas étaient 
épuisées, celles de ses sujets de Milan, de Naples, de Sicile 
ne l’étaient guère moins; ses royaumes d'Espagne se mon- 
traient peu disposés, en son absence, à lui accorder les 
secours qu'il réclamait d'eux, et l'or que lui fournissait 
l'Amérique était chaque fois dépensé avant d’être reçu. 
Nous avons raconté ailleurs comment Charles-Quint se 
vit forcé de suspendre son départ pour l'Espagne, faute 
d'argent (1). 
L'hiver de 1556 à 1557 fut, aux Pays-Bas, un des plus 
calamiteux dont l'histoire nous ait transmis le souvenir. 
La récolte avait été mauvaise : la disette fut si grande que 
le blé s'éleva, à Amsterdam, jusqu’à 120 dalers le last; 
de mémoire d'homme, rien de semblable n'avait été vu (2). 
La rigueur du froid vint ajouter encore aux maux de la 
famine. La mortalité fut effrayante : à Braxelles seule- 
ment, selon un historien contemporain, dix-huit mille 
individus, hommes, femmes, enfants, périrent de faim et 
de misère (5). Pour comble de malheur, la peste éclata 
dans la plupart des villes (4). 
Ce fut au milieu de ces circonstances désastreuses que 
la guerre avec la France se ralluma. Philippe IF, obligé de 
(1) Retraite et mort de Charles-Quint au monastère de Yuste : Intro- 
duction, p. 108. 
(2) Lettre du président Viglius à la reine Marie, du 4 juillet 1557. 
Vers la fin de juin, le last tomba à 48 dalers, par l’arrivée de navires 
chargés de blés d’Oostlande. 
(5) Le PEénir, Grande chronique de Hollande et Zélande , in-fol., t. IF, 
p- 6. 
(4) «.….. Naguëres sont icy survenues des maladies quasi universelles, et 
entr'autres la peste, ès villes tant de frontières que d’aucunes autres dedens 
le pays; et samble que Dieu nous veuille purger per aquam et ignem..... » 
(Lettre du président Viglius à la reine Marie, du 12 octobre 1557, ) 
