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de ces crises politiques violentes qui n'ont que trop sou- 
vent alligé la Belgique, il est mort sur la terre hospitalière 
où 1l avait trouvé un asile généreux. L'Italie adopta son 
génie, elle nous laissa sa gloire. Livin Mehus est resté 
pour elle un artiste flamand. Cette gloire que l'étranger 
pous rend comme un dépôt fidèlement respecté, la repous- 
serons-nous? N'est-ce pas un devoir, au contraire, de lui 
ouvrir les portes de notre Panthéon national? 
Au silence que les historiens de l’art flamand ont gardé 
sur Livin Mehus, dont tous semblent avoir même ignoré 
l'existence, nous pouvons heureusement suppléer, pour 
payer un légitime tribut à sa mémoire, par les renseigne- 
ments que plusieurs écrivains italiens fournissent sur sa 
vie el sur ses œuvres. La relation de Baldinucei nous a été 
surtout d’un précieux secours, car elle renferme des par- 
ticularités trop précises, pour n'avoir pas été recueillies 
de la bouche même de l'artiste. | 
Livin Mehus est né à Audenarde en 1650. Ses parents 
s'expatrièrent peu d'années après, quand les provinces fla- 
mandes se virent livréès aux dévastations des armées de 
l'Espagne, de la France et de la Hollande. Ils se dirigèrent 
vers l'Italie et se fixèrent à Milan. La première éducation 
du jeune Livin fut littéraire; mais il ne tarda pas à sentir 
s’éveiller en lui une vocation pour l’art de la peinture qui 
lui fit négliger les études classiques. Cette tendance instinc- 
tive ne fut pas contrariée par son père, qui le plaça dès 
lors chez un artiste appelé par Baldinucei Carlo Fiamingo 
et qualifié de peintre de batailles des états de Hollande. 
A l’âge de quinze ans, il savait tout ce que son maitre 
pouvait lui apprendre. Un ardent désir lui vint de voir 
les chefs-d'œuvre entassés à Rome, et d'approcher des 
mailres qui conlinuaient les traditions de la grande école. 
