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espèce de tutelle, attendu qu’il n'avait plus besoin désor- 
mais d'autre guide que lui-même. 
Le premier usage que Mehus fit de sa liberté, fut de re- 
courir aux sources d'instruction que lui offraient Rome 
et Venise, heureux de pouvoir y puiser sans autre règle 
que sa fantaisie, sans autre contrôle que son goüt person- 
nel. Il lui en coûtait de s'éloigner encore de Florence et 
de sa jeune famille; mais l'intérêt de son avenir d'artiste 
l'emportait, C'était son dernier voyage. Il revit done la ville 
aux sept collines, où il passa presque tout son temps à des- 
siner d’après l'antique. À Venise, où il se rendit ensuite, il 
consacra deux années à copier les chefs-d'œuvre du Titien, 
de Tintoret, de Paul Véronèse et du Bassan. Ainsi que le 
fait remarquer Baldinueci, il acquit par cette étude le 
grand talent de coloriste qui se manifeste dans tous ses 
ouvrages. Le souvenir de cette époque de sa carrière est 
consacré dans deux compositions qu'il peignit à Florence 
pour le cavalier Ambra, et qui ont pour sujets des allégories 
du génie de la statuaire et de celui de la peinture. Il s’est 
mis en scène dans toutes deux. Le génie de la statuaire 
est représenté par un jeune artiste entouré des monu- 
ments anciens de Rome et occupé à dessiner la colonne 
Trajane, Dans le tableau du génie de la peinture, le même 
artiste est à Venise et copie l’admirable Saint-Pierre mar- 
tyr du Tilien. Son intention avait été d'exprimer, dans 
cette double allégorie, qu'il faut étudier à Rome l’art du 
dessin et à Venise celui du coloris. 
Notre artiste, de retour à Florence et pour n’en plus 
sorlir, entreprit de grands travaux, certain d’être assez 
fort pour les conduire à bonne fin. Citons d’abord la cou- 
pole de la Madona della Pace, église d'un couvent de 
l'ordre de Saint-Bernard, hors des murs de Florence. Il 
