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ouvrages que par l’action qu'il a exercée sur son siècle. A 
ce titre Erycius Puteanus occupe une assez belle page dans 
l'histoire de l'intelligence humaine. Sans doute, ce n'était 
pas un homme de génie, mais il possédait des connaissances 
étendues et avait même abordé certaines études que dé- 
daignaient les savants de profession. Doué d’un esprit 
prompt et d’une activité merveilleuse, il se hâtait de tou- 
cher à tous les sujets, en formant mille projets de travail et 
d'améliorations pour l'avenir. Quoiqu'il n’ait laissé qu’une 
foule de livrets, souvent médiocres, et qu'il ait essentielle- 
ment manqué de goût et de profondeur, il n’en a pas 
moins élonné ses contemporains qui, frappés de ses évolu- 
lions conlinuelles, se sont surfait sa valeur littéraire. On 
peut dire aussi avec justice qu’il fut un de ceux qui con- 
tribuërent le plus puissamment à retarder parmi nous la 
décadence des lettres, et ce sommeil de plomb qui devait 
suivre nos formidables commotions politiques et reli- 
gieuses. 
Le grand Corneille, dans la préface de sa tragédie de 
Pertharite, publiée en 1653, cile un passage de l'Histoire 
des Barbares , de Puteanus, où il est parlé de ce prince, et 
se garde bien de le traduire, ce passage, de peur, dit-il, de 
corrompre la beauté du style de notre savant, par la fai- 
blesse de ses propres expressions à lui, l’auteur du Cid et 
de Polyeucte ! Le grand Corneille subissait la commune 
influence et partageait l'admiration générale. 
J'ai déjà mis sous les yeux de l'académie l'analyse de la 
correspondance inédite de Puteanus avec Plouvier. Je ne 
dirai ici que quelques mots d’une collection de lettres qui 
lui ont élé adressées, de 1600 à 1646, par divers person- 
nages distingués de cette époque. Ces lettres sont au nom- 
bre de plus de 1500. Il paraît que Puteanus les avait lé- 
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