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briser les chaînes qui l’oppressaient encore, et l'édifice 
gothique de la philosophie scolastique déjà ruiné en par- 
tie par des secousses antérieures, achever de s’écrouler 
sous les coups redoublés qui lui furent portés. Plusieurs 
hommes éminents de diverses contrées de l'Europe prirent 
une part plus ou moins efficace à ce grand mouvement de 
réformation liltéraire et philosophique ; dans les Pays-Bas, 
tandis qu'Erasme versait la plaisanterie à pleines mains sur 
les préjugés et les abus dominants, Vivès, son disciple, s’ef- 
forçait de concourir au même but, en employant la dis- 
cussion grave et pleine de force. Si ses succès furent moins 
éclatants que ceux de son maître, c’est sans doute parce 
qu’il existe des absurdilés que l’on combat plus sûrement 
avec l'arme du ridicule que par la voix imposante de la rai- 
son. L'histoire particulière de la vie littéraire de ces réfor- 
mateurs offre non-seulement de l'intérêt pour elle-même, 
elle est propre encore à jeter une vive lumière sur le ta- 
bleau général de la culture intellectuelle de l’époque. C’est 
par celte considération que l’académie avait demandé un 
mémoire sur la vie et les écrits de l’un des plus célèbres 
d’entre eux, de Jean-Louis Vivés. Espagnol par la naissance, 
Vivès, comme savant , appartient plulôt à la Belgique qu’à 
son pays natal; car c’est chez nous qu'il fil ses dernières 
études , lesquelles décidèrent probablement de sa vocation; 
c’est pendant son long séjour parmi nous qu'il publia la plu- 
part de ses écrits : aussi l’académie a-t-elle voulu que l’ex- 
posé de sa vie littéraire se rattachat à l'histoire liltéraire 
de notre pays. 
L'auteur du mémoire soumis à notre examen a divisé son 
travail en deux parties principales, dont l’une est consacrée 
à la vie et l’autre aux écrits de Vivès. Dans une introduc- 
tion qui les précède, il présente un exposé succinet de l’é- 
