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naissance des lettres ; et les deux traités réunis offrent sans 
contredit un des tableaux les plus curieux et les plus in- 
structifsde la culture intellectuelle de l'époque. Une preuve 
que l’auteur a bien apprécié leur importance, c’est que 
l'analyse qu’il en a faite ne comprend pas moins d'untiers 
de tout le mémoire. Nous transcrivons ici le jugement qu'il 
en porle, pour donner une idée de sa maniére. « Toutes 
» réflexions failes, dit-il, nous croyons pouvoir affirmer 
» qu'aucun autre ouvrage ne l'emporte sur celui-ci pour 
» l’étendueet la justesse des vues , pour la complète intel- 
» ligence du sujet, pour l'élévation des idées, pour la no- 
» blesse et le désintéressement du but, la sagacité dans le 
» choix des moyens propres à l’alteindre : l'admiration 
» redouble, si l’on songe à ce qu'était encore la science et 
» les méthodes scientifiques au moment où Vivès écrivait. 
» Pour notre part, il nous est arrivé plusieurs fois en le 
» lisant d'oublier les trois siècles qui le séparent de notre 
» époque, et de croire avoir sous les yeux un ouvrage écrit 
» pour nos contemporains, tant les conseils, la manière, 
» Ja langage, si plein de persuasion et de naturel , nous 
» semblaient avoir d'actualité. Aussi tous les écrivains qui 
» s’ensontoccupés n'ont qu’une voix sur le mérite de ce mo- 
» nument littéraire, où Vivés a surpassé Lous ses contempo- 
» rains, dit Dugald Stewart, par la justesse de ses aperçus sur 
» les progrès futurs des sciences. Deux critiques (1) se sont 
(1) Un troisième critique, resté inconnu à l’auteur, a jugé plus sévè- 
rement encore Vivès comme métaphysicien, c’est Tiedemann, dans son 
Esprit de la philosophie spéculative, t. V , pag. 560 suiv. (cenallemand). 
L’estime méritée dont jouit cet ouvrage nous engage à donner ici la tra- 
duction du passage qui concerne le savant espagnol: « Louis Vivès est 
compté au nombre des grands philosophes de ceite époque. Dans ses 
