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admeltent maintenant la volatilisation de la magnésie, ma- 
tière qui, dans nos laboratoires, est plus fixe que la silice, 
on peut aussi admettre la volatilisation de la silice dans les 
temps où se passaient les grands phénomènes géologiques. 
On concevra donc aisément que, si des gaz siliceux venaient 
à lraverser des masses d’eau, il pourrait se produire des 
réaclions chimiques qui précipiteraient cette silice, soit à 
l'état pur, soit à celui de silicates d’alumine, ou, en d’au- 
tres lermes, qui donneraient naissance à des sables et à des 
argiles ; de même que les eaux de cerlaines fontaines ac- 
tuelles précipitent du carbonate calcique, parce que l'acide 
carbonique qui tenait ce sel en dissolution se sépare lors- 
que les eaux arrivent au jour. 
Je sais bien que les partisans de l’opinion que je combats 
objecleront que rien n'autorise, dans l’état actuel de la 
science, à admettre la solution ou la volatilisation de cette 
grande quantité de silice et de silicates d’alumine, mais 
j'ai déjà eu l’occasion de répondre à cette objection : qu'il 
s’est passé, dans la nature, beaucoup de phénomènes que 
l'on ne peut reproduire dans nos laboratoires ; que, d’un 
autre côté , la dissolulion de la silice par les eaux n’est pas 
un phénomène qui soit encore étranger à la nature ac- 
tuelle, puisque les eaux thermales des geisers, en Islande, 
contiennent une cerlaine quanlilé de celle matière, qu’elles 
déposent sous la forme de sable ou sous celle de concré- 
tions. On sait aussi que nous rencontrons quelquefois, 
dans la nature, de la silice et des silicates dans ,un état 
complet de mollesse, et qu'enfin on trouve moyen, dans nos 
laboratoires , à l’aide de certaine combinaison, de rendre 
la silice volatile. 
On aura remarqué qu'après avoir indiqué , au commen- 
cement de cette note, les phlaniles comme élant aussi 
