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rang la véritable houille et cette matière combustible dé- 
pourvue de traces de végétaux ou de tout corps organisé ; 
c'est à mes yeux un dépôt épais de sédiments argileux, sa- 
bleux et calcaire, à travers lequel s’est infiltrée une quan- 
tité considérable de bitume, ancien lac analogue à celui 
de l’île de la Trinité. Le bitume abonde dans l’île de Cuba : 
on en trouve un filon de plusieurs mêtres d'épaisseur dans 
les environs de Matanzas; il se poursuit vers l'Océan et re- 
paraît dans de petits îlots marins et sous-marins, nommés 
cayos , à 3 lieues en mer; sa connexion avec le terrain ser- 
pentineux, l’existence de roches volcaniques dans la partie 
orientale de l’île , les soulévements récents qui ont affecté 
les calcaires madréporiques de la côte dont la formation 
a encore lieu de nos jours, font assez supposer que l’ori- 
gine des bitumes est d'une nature plutonique, et que son 
apparition date d'une époque trés-peu ancienne. Les cal- 
caires et les grès de San Francisco de Paula , semblent être 
du groupe supracrétacé, ou tout au moins feraient partie 
du terrain de la craie, car ils s'appuient sur des calcaires 
que l’on peut rapporter avec quelque certitude aux grou- 
pes oolithiques ; ainsi toute la partie occidentale de Cuba 
est composée de calcaire jaunâtre d'aspect jurassique, pré-° 
sentant des montagnes arrondies assez élevées on des buttes 
à sommet tronqué. À une quinzaine de lieues à l’'ESE de 
Ja Havane, ce calcaire renferme du minerai de cuivre, et 
il devient assez compacte pour offrir de la pierre lithogra- 
phique et des marbres de couleurs ternes. L'apparition du 
terrain serpentineux n’est sans doute pas étrangère à 
cette accumulation de bitume dans la partie occidentale 
et septentrionale de l’ile de Cuba, une même origine ignée 
peut leur être assignée, et celte prétendue houille n'être 
qu'un bitume solide empätant des débris hétérogènes , des 
