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La formation du vaste dépôt de limon qui a si puissam- 
ment contribué à la fertilité de notre sol, et qui s'étend, 
d’un côté, jusqu’au delà de la Seine, et de l’autre jusqu’au 
delà du Rhin, est un phénomène géologique dont il me 
semble bien difficile de donner une explication salisfai- 
sante. On considère ordinairement ce dépôl comme ayant 
une origine analogue au limon.d’atlérissement que trans- 
porlent nos cours d’eau actuels; mais ce dernier n’a pas 
une composition aussi uniforme ; il passe souvent au gra- 
vier et aux dépôts caillouteux, et laisse en général des té- 
moins de son passage, tandis que le grand dépôt qui nous 
occupe est remarquable par son uniformilé, par son indé- 
pendance, c’est-à-dire par la manière dont il se distingue 
neltement de la plupart des autres dépôts meubles sur 
lesquels il repose, et par sa concentration dans la vaste 
étendue qu'il occupe. Ce qui a été dit ci-dessus sur la pro- 
babilité de l’émersion d’une grande partie de notre sol à 
des époques antérieures à la formation du limon, etl’absence 
dans ce dernier d'animaux marins combinée avec la pré- 
sence de quelques animaux terrestres ou fluviatiles, annon- 
nouvelle route que l’on vient de faire dans cette direction, des frag- 
ments arrondis, quoiqu’un peu aplatis, d’une substance bleuâtre. Ces 
fragments attirèrent mon atténtion, parce que n’en ayant pas encore vu 
sur le sol de la contrée, je me demandais comment quelques centaines 
de mètres qu’ils avaient pu parcourir avaient suffi pour les arrondir ; mais 
ayant pris de ces prétendus cailloux pour les examiner, je fus surpris de 
voir qu’ils étaient composés d’une argile molle qui se laissait pétrir sous 
les doigts. Je compris facilement alors comment les fragments anguleux 
qui s'étaient détachés de la masse d'argile mise au jour par le creusement 
des fossés avaient pu s’arrondir par un transport de quelques mètres, et 
je me suis demandé s’il ne serait pas possible que beaucoup de cailloux 
roulés aient pris leurs formes à une époque où ils n'avaient pas encore 
atteint leur solidité actuelle. 
