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cent qu'il n'a pas été déposé dans la mer. Mais comment 
admettre l’existence de ce vasle amas d’eau douce dont le 
dépôt, au lieu d’être encaissé dans un bassin , s'élève à plus 
de 200 mètres au-dessus des sables marins sur lesquels il 
ne s’est pas étendu ? S'il était permis de hasarder à ce sujet 
une hypothèse, dans laquelle je mets toutefois bien peu de 
confiance, je dirais qu’à une époque où les eaux, mises en 
mouvement par les derniers soulèvements des Alpes et de 
l'Ardenne, n'étaient pas encore enliérement rentrées dans le 
lit de la mer, mais où les cailloux transportés par ces eaux 
élaient déja déposés dans les lieux où ils se trouvent main- 
tenant , de puissantes éjaculations de limon sont sorties de 
l'intérieur de la terre dans les contrées où nous voyons ce 
dépôt , et ont été arrêtées dans leur expansion par le reflux 
de la mer, de la même manière que les alluvions que trans- 
portent nos fleuves sont arrêtées à l'embouchure de ces der- 
niers au lieu de se précipiter dans les profondeurs de la mer. 
La formation d’une partie de nos terrains modernes pré- 
sente aussi des difficultés. Lorsque l’on croyait, comme au 
temps de Deluc, que nos terrains d’attérissement se trou- 
vaient exclusivement à l'embouchure de nos fleuves, leur 
origine s’expliquait facilement; mais il n’en est plus ainsi 
depuis qu'un de nos laborieux confrères, dont nous regret- 
tons encore la perle prématurée , a fait connaître (1) qu’un 
dépôt d'argile moderne forme une bande tout le long de la 
côte de Flandre, vers laquelle il ne s'écoule cependant au- 
cun cours d’eau important. Belpaire, qui écrivait à une 
époque où la théorie des soulévements était encore dans 
(1) Mémoire sur les changements subispur la côte d'Anvers à Houloyne, 
par M. Belpaire, Tome VE des Mémoires couronnés par l’Académie de 
Bruxelles. 
