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l'enfance, avait cependant imaginé, pour expliquer les faits 
qu’il avait observés, une hypothèse analogue à ces alierna- 
tives d’émersion et de submersion qui jouent un si grand 
rôle chez les géologues actuels ; il supposait que des marais 
tourbeux, qui existaient le long de cette côte du temps de 
César et étaient séparés de la mer par une chaîne de dunes, 
avaient , depuis lors, été couverts par la mer, laquelle y a 
déposé une puissante couche d'argile, dont l'emplacement 
a élé de nouveau séparé de la mer par le rétablissement 
d’une nouvelle chaîne de dunes. Je suis loin de vouloir atta- 
quer une hypothèse aussi ingénieuse; mais, telle que Bel- 
paire l'a présentée, elle me semble susceptible d'une grande 
difficulté, c’est que l’on ne conçoit pas pourquoi la mer qui 
baigne la côte qui nous occupe et qui avait élevé ancien- 
nement des dunes sableuses, comme elle en élève encore 
actuellement , parce que son fond est sableux, a formé mo- 
mentanément un dépôt argileux, non pas sur un point dé- 
taché, mais sur loute la côte, depuis Calais jusqu'aux bou- 
ches de l'Escaut. On lèverait cette difficulté si l'on supposait 
qu'il y a eu au voisinage de nos côtes, pendant la période. 
moderne, une éjaculation de matière argileuse analogue à 
celles que j'ai supposé (1) avoir donné lieu, à une époque 
beaucoup plus ancienne, aux dépôts qui accompagnent les 
minerais de fer intercalés dans le terrain anthraxifère, phé- 
nomène qui , s’il a effectivement eu lieu, a dû être accom- 
pagné de mouvements dans les eaux qui baignaient ces 
côtes, et par conséquent concorder avec une inondation 
qui aura poussé sur le continent les matières produites par 
celle éjaculation. Belpaire rapporte même (2) une obser- 
(1) Bullotin de V'Acudèmie de Bruxelles, VIA, 317. 
(2) Mémoire cité ci-dessus, pag. 33. 
