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gouttes d'acide nitrique, ainsi que l’a observé M. Wetzlar (1). 
_ Le fer devient aussi électro-négalif, suivant Wetzlar, dans 
une solution alcaline; aussi ne peut-il s’y oxyder, et une 
lame de fer, plongée dans de l’eau alcalisée, conserve son 
poli brillant même après 18 mois d'immersion (observa- 
tion de M. Becquerel). Par la même raison, le fer ne peut 
précipiter le cuivre d’une dissolution de cuprate d’ammo- 
niaque, ni s’y oxyder. La solution de sulfure de potassium 
rend aussi négatif le fer qu’on y plonge; aussi cette solu- 
tion , de même qu’une forte solution de potasse , rend plus 
ou moins passif le fer qui y est resté plongé pendant quel- 
ques minutes. Mais cette passivité est beaucoup plus fugi- 
live et aussi moins marquée que celle que lui communique 
la chaleur rouge ou le contact avec les acides nitrique 
ou acétique trés-concentrés. Voilà pourquoi, lorsqu'on 
transporte le fer, à sa sortie d’une forte solution de potasse 
ou de sulfure de potassium, après l’avoir bien lavé et es- 
suyé, dans de l'acide nitrique à 39°, il est encore légèrement 
altaqué, mais beaucoup moins que le fer ôrdinaire, et l’ac- 
tion de l'acide cesse souvent au bout de peu d’instants. En 
tous cas cette passivité est moins durable que celle que 
prend le fer par la chaleur. 
Ces phénomènes se rattachent évidemment à ceux, précé- 
demment observés par Marianini, de l'influence des con- 
ducteurs liquides sur l’altération de la faculté électromo- 
trice relative des métaux (2). Marianini a fait voir que tous 
les métaux gagnent ou perdent en faculté électro-motrice 
relative, c’est-à-dire, s’éloignent plus ou moins de leur état 
(1) Bulletins de Férussac, avril 1828, p. 269. 
_ (2) Annales de chimie et de physique ,t. 45, p. 40 et suiv. 
