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Il suffit donc qu'il y ait des cas où des couples métalli- 
ques, avec inlerposition de liquides conducteurs, puissent 
produire de l'électricité sans action chimique préalable ou 
concomitante, pour que nous soyons en droit de contester 
que tout courant galvanique doive son origine à une action 
chimique. M. Faraday prétend, à la vérité, que pour pou- 
voir admettre des courants par simple contact, il faudrait 
que l’on pût produire des courants sans action chimi- 
que (1); mais il faudrait, pour cela, pouvoir empêcher 
l’action chimique du courant lui-même, ce qui est fort 
difficile, sinon impossible; car nous savons que les cou- 
rants les plus faibles peuvent généralement décomposer 
les liquides conducteurs placés entre les couples métalli- 
ques de la pile. L'eau elle-même est décomposée par le 
faible courant d’un élément unique, pourvu que l’un des 
métaux , fonctionnant comme pôle, soit oxydable, ainsi 
que je crois l'avoir indiqué le premier dans mon Mé- 
moire sur la pile galvanique, page 44 (2). Au reste il n’est 
(1) Annalen von Paggendorff, 1841, t. 52, page 349. 
(2) Mémoires de l'académie de Bruxelles, t. 12. La mème chose a été 
constatée depuis par M. Grove, qui a même réussi, par un procédé fort 
ingénieux , à décomposer l’eau par un couple unique à pôles de platine 
ou à électrodes non oxydables, en substituant à l’aflinité de l’électrode 
pour l’exygène de l’eau, une autre affinité agissant dans le même sens. 
(Comptes rendus de l’Académie des Sciences de Paris, avril 1839). 
M. F, C, Henrici, dans les Annalen von Poggendorff, an 1841, n° 8, traite 
aussi avec beaucoup de détails de la décomposition de l’eau par un 
couple galvanique unique à électrodes oxydables, et croit à tort que ce 
phénomène n’avait pas été observé avant lui. Il l’attribue à ce que le 
courant peut plus aisément passer d’un métal oxydable dans le liquide à 
décomposer, que lorsque le métal n’est pas susceptible d’oxydation ; mais 
ce qui prouve que ce n’est pas là la vraie cause du phénomène , et que 
celui-ci est dû à l’aflinité du métal oxydable pour l’oxygène de l’eau, 
