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l'on veut , à l’hétérogénéité électrique qui s’est établie entre 
deux parties métalliques contiguës qui ne sont pas dans les 
mêmes condilions physiques, qu'est dû le développement 
de l'électricité galvanique. Mais quoiqu'il soit vrai de dire 
que le contact métallique est la source fondamentale de 
l'électricité dans les piles voltaïques, le contact des liquides 
conducteurs avec les couples métalliques ne peut pas 
moins concourir aussi puissamment au développement de 
celte électricité , mais seulement d’une manière indirecte, 
en modifiant la puissance électro-motrice de ces derniers. 
Ce qui me paraît prouver que c’est là la vraie manière d’a- 
gir des électrolytes dans les piles, et qu’ils n’agissent pas 
comme électro-moteurs proprement dits, à l’instar des mé- 
taux , c’est que l’électricité produite par ces derniers, lors- 
qu'ils se touchent, est, en quelque sorte, indépendante de 
l'étendue des surfaces de contact, et est proportionnelle à 
la surface totale des métaux contigus, lors même qu'ils ne 
se toucheraient que dans un petit nombre de points; ce qui 
peut tenir, à la vérité, à la rapidité avec laquelle l'électricité 
se développe aux points de contact, et à sa prompte diffu- 
sion à la surface de corps aussi bons conducteurs que les mé- 
taux. Quoi qu'il en soit, il est certain que la-puissance élec- 
trique d’une pile est proportionnelle à l'étendue des couples 
métalliques, et non point à celle des surfaces métalliques 
qui se touchent; tandis que les électrolytes dans les piles 
ne modifient son action électrique qu’en raison de l’éten- 
due des surfaces métalliques qui en sont baignées; ce qui 
montre qu’abstraclion faite de leur qualité conductrice, 
ils agissent dans les piles de la même manière que les li- 
quides qui rendent le fer ou d’autres mélaux passifs, pas- 
sivité qui ne se manifeste que dans la partie du métal qui 
a élé baignée par le liquide, et qui ne s'étend aucunement 
