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munion anti-catholique, il doit être difficile à s'expliquer 
comment une agglomération de familles protestantes s’est 
formée et perpétuée au centre d’une population trés-atta- 
chée à l'église romaine, dans la Flandre orientale. Ce phé- 
noméène existe encore aujourd'hui dans les villages de 
Macter et de Hoorebeke-Sainte-Marie, mais il n’a plus rien 
qui étonne depuis l'édit de tolérance de Joseph IE et nos 
lois postérieures. 
Au seizième siècle, la plupart des communes qui envi- 
ronnent Audenarde sur la rive droite de l’Escaut, el nom- 
mément celles d'Edelaere, de Volkegem , Maeter, Eti- 
chove, Nukerke, Melden , Maerke-Kerchem, Leupegem 
et le faubourg de Ter Baillien (1), étaient habitées par 
des ouvriers assez pauvres qui dépendaient des fabricants 
de draps et de tapisseries de haute-lisse établis dans la ville. 
Elles faisaient partie de l’ancienne baronnie de Pamele, 
qui y possédait la haute et basse justice. 
Ces ouvriers avaient des communications journalières 
avec les marchands français et allemands qui portaient 
leurs laines aux manufactures d’Audenarde ; on ne tarda 
pas à s’apercevoir de la funeste influence qu’exerçait sur eux 
ce commerce continuel avec des gens presque tous infectés 
des erreurs de Luther et de Calvin. Le poison des nouvelles 
doctrines se répandit avec tant de rapidité dans les familles 
de ces artisans, que déjà en 1566 ; si l’on en croit le père 
Robyn (2), on y trouvait avec peine un catholique sur dix 
personnes ; mais ce calcul est peut-être exagéré, puisque 
le magistrat de la ville affirmait lui-même l’année sui- 
(1) Ancien faubourg depuis longtemps détruit. 
(2) Hastorie van den oorsprong, voortgang en ondergang der ketteryen 
binnen en ontrent Audenaerde, pag. 32. 
