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Mais aprés la pacification de Gand, conclue en 1577, 
un grand nombre de ces malheureux bannis ou émigrés 
revinrent en Flandre et s’établirent de nouveau dans les 
communes qu'ils avaient habitées avant les troubles ; ils 
commencèrent à y exercer publiquement le culte qu'ils 
avaient embrassé. 
Les magistrats de la châtellenie d’Audenarde, qui comptait 
encore très-peu de religionnaires, ne voulurent point to- 
lérer dans leur ressort une pareille liberté. Dans le temps 
même où l'anarchie, qui suivit la mort du commandeur de 
Requesens et l’emprisonnement du conseil d'état, donnaient 
une supériorité évidente au parti de la prétendue réforme, 
ils ordonnèrent à l'administration de Caster, où quelques 
sectaires étaient domiciliés, de tenir l’église absolument 
fermée, tant pour ne point accorder aux calvinistes l’exer- 
cice public de leur culte, que pour empêcher le retour des 
fureurs dont les iconoclastes avaient épouvanté le pays (1). 
On sait que le prince Alexandre de Parme soumit Aude- 
narde à l'autorité royale en 1582, après un siége de trois 
mois ; mais on ignore assez généralement combien ce siége 
fut meurtrier et funeste aux villages voisins ; un seul fait 
peut nous en donner une idée. Dans une requête que le 
magistrat présenta peu après au gouvernement, et qui se 
trouve aux archives d’Audenarde, il affirme qu'aucune maïi- 
son n’est restée intacte à une lieue à la ronde de la ville. 
Un tel désastre était suffisant pour contraindre les reli- 
gionnaires à reprendre la route de l'exil, mais ils s’y virent 
forcés encore par les conditions mêmes auxquelles la place 
s'était rendue à Farnèse. Par un des articles de la capitula- 
(1) F les mêmes sources, 
