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au X° ou au XI° siècle, serait-on venu immédiatement dé- 
truire un aussi gigantesque ouvrage, el cela lorsque , dans 
cette hypothèse, il devait être à peine achevé ? Manifeste- 
ment cela est impossible; la construction de la basilique 
près de qui toutes les églises de la Belgique ne sont que 
d’humbles paroisses, a dû demander plusieurs siècles, el 
l'on ne détruit pas de pareils édifices lorsqu’à peine ils sont 
achevés. Il faut donc remonter aux siècles antérieurs à 
Charlemagne , et alors les enseignements architectoniques 
tombent d'accord ayec les enseignements historiques. 
En effet, si l’on envisage le style du tranceps, qui est la 
partie la plus ancienne de l’église (1) et le morceau d'ar- 
chilecture romane le plus sublime que l’antiquité ait laissé 
à l'Europe, on verra que ses colonnes représentent l’art de 
la décadence de l'empire romain. La pas de fûts atténués, 
pas de chapitaux en dé tronqué, au contraire, les fûts sont 
égaux , et les chapitaux sont un composite orné de volutes; 
or la volule n'appartient plus aux âges postérieurs, 
Curieux de voir si la mesure pourrail me donner quel- 
ques résultats, j'ai mesuré les diverses parties du tranceps, 
el il m'a été facile de reconnaître qu'il n'avait pas été con- 
struit d’après le pied carlovingien. Cependant les petites 
parties ne m’amenant pas de résultats d’une précision ri- 
goureuse , à cause du laisser-aller de chaque ouvrier, je 
résolus de procéder par grandes mesures ; la en effet les 
petites différences dues à l'ouvrier disparaissent. Voici 
donc les résultats auxquels je suis arrivé : 
(1) C’est à tort que, dans une notice sur la cathédrale de Tournai 
(p.13), j'ai indiqué la nef comme la partie la plus ancienne, La nef et le 
tranceps sont de même époque comme conception, ce qui se démontre 
par les galeries de raccordement du tranceps et par la structure du 
dôme , mais le tranceps a dû être construit avant Ja nef, 
