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représentations de Vénus des formes plus molles, une 
beauté plus sensuelle , et chercha souvent ses inspirations 
dans la société des courtisanes. Du reste ce tableau, malgré 
son caractère érotique, n’a rien d’obscène ni de licen- 
cieux, rien qui puisse blesser la pudeur. Tant les artistes 
anciens savaient apporter de délicatesse et de réserve en 
traitant le sujet scabreux des amours des dieux. 
La circonstance du mythe d’Adonis choisie par l’auteur 
de la composition, c’est l’entrevue des deux amants après le 
retour du fils de Ginyras des enfers. Les deux miroirs pu- 
bliés, les terres cuites, et les vases que nous avons men- 
tionnés plus haut , représentent le même sujet. On peut 
donc croire que c’est là le type mystique el religieux adopté 
par l’art ancien. Maïs de même que dans le mythe de Cora, 
lequel a une grande analogie avec celui-ci, lesmonuments 
figurés nous offrent tantôt la descente de la déesse dans 
l'empire de Pluton, tantôt son retour dans le monde supé- 
rieur, nous devrions nous attendre à rencontrer aussi Ado- 
nis arraché des bras de Vénus, el conduit aux enfers par 
Proserpine. Cependant, soit l'effet du hasard, soit que le ta- 
bleau du bonheur d’Adonis convint mieux au but dela 
représentalion, nous ne trouvons celle scène sur aucun 
monument d’une haute antiquité, si ce n’est le miroir du 
musée Grégorien, dont la détermination, comme nous 
l'avons vu, n’est pas à l'abri de tout doute. Je ne tiens point 
compte ici des sarcophages romains et des autres monu- 
ments d’une époque relativement plus récente, où ces 
représentalions sont conçues dans un autre esprit et où le 
personnage d’Adonis s'éloigne de plus en plus du caractère 
divin que lui attribuaient les religions orientales, pour de- 
venir un héros chasseur comme Hippolyte et comme Mé- 
léagre. Les sarcophages comprennent plusieurs groupes 
