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Le port, si majestueux, nous raconte les révolutions du 
commerce belge; son bassin nous dit quelle main puis- 
sante le créa dans des temps qui nous paraissent en 
quelque sorte fabuleux, bien que nous en ayons été les 
témoins (1). 
Le rôle qu’Anvers joua, pendant nos funestes guerres re- 
ligieuses, s'empare de notre esprit; c’est tout un drame 
qui se déroule à nos yeux. Nous revoyons cet inconsidéré 
duc d'Alençon (2), souverain éphémère qui paya chère- 
ment ses folles tentatives pour usurper la puissance absolue 
et détruire des priviléges qu'il avait juré de maintenir. 
Nous revoyons Marnix de Sainte-Aldegonde, non moins 
homme de guerre qu'homme d'état , lorsque les circon- 
stances l'exigeaient (3), et cet habile capitaine du 
XVI: siècle, Alexandre Farnèse, dont l'invincible épée 
refoula la révolte dans des limites qu’elle n’osa plus fran- 
chir, aussi longtemps qu'il fut à la tête des armées de Phi- 
lippe IL (4). 
Montagne et d’un ouvrage intitulé: de Historid Belgicd et ejusdem 
scriploribus prœcipuis commentatio, 
(1) C’est l’empereur Napoléon qui fit creuser le bassin d'Anvers; il 
avait, sur Anvers, de grandes vues qu’on trouvera développées dans le 
Mémorial de Ste- Hélène, 
(2) François de Valois, duc d'Alençon, quatrième fils de Henri II et de 
Catherine de Médicis, né en 1554, fut salué duc de Brabant à Anvers, le 
19 février 1582, et y reçut les députations des diverses provinces ; mais 
la légèreté de son caractère provoqua la méfiance de ses nouveaux sujets; 
on l’accusa de chercher à s’assurer le pouvoir absolu, et, après sa té- 
méraire entreprise sur Anvers, le 17 janvier 1583, il se vit contraint de 
quitter la patrie, et mourut consumé de chagrin l’année suivante. 
(8) Philippe de Marnix, né à Bruxelles, en 1538 et mort à Leyde en 
1598. Ce fut lui qui dressa le fameux compromis des gentilshommes 
belges en 1566, 
(4) 11 mourut dans la ville d'Arras, à l’âge de 47 ans, le 2 décembre 
