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Nos villes de Flandre, autrefois si turbulentes, nous 
font le récit de leurs sanglants démêlés avec ces princes 
bourguignons, si jaloux du pouvoir suprême, et que de 
grandes qualités ne peuvent cependant absoudre de tant 
de scènes de carnage, de tant d'actes d'implacable ven- 
geance. En vain l’on voudrait les justifier par les mœurs 
de l’époque... Le vérilablement grand homme doit être su- 
périeur à son siècle. L'histoire ne nous en fournit-elle pas 
d'honorables exemples (1) ? 
Les Baudouins se montrent sous un jour plus favorable ; 
on se plait à distinguer parliculièrement Baudouin IIT, 
protecteur du commerce ; Baudouin V, qui gouverna Ja 
France avec une admirable sagesse pendant la minorité du 
roi Philippe [* (2); Baudouin VI, excellent administrateur; 
Baudouin VIT, justicier sévère qui s’altachait à proléger le 
faible contre le fort; et cet autre Baudouin (3) que les suf- 
frages unanimes des princes rangés sous l’étendard de la 
croix placèrent sur le trône impérial de Constantinople. 
Gand, et plus encore Bruges (restée en quelque sorte la 
cité du moyen âge) nous présentent à chaque pas les bril- 
1592, des suites d’une blessure reçue au siége de Caudebec. La prise 
d'Anvers en 1585 est regardée comme un de ses plus beaux faits 
d'armes. 
(1) Je n’en citerai qu'un, celui du prince Noir (Édouard, prince de 
Galles), né en 1330 et mort en 1376, qui, par sa mère Philippine de 
Hainaut, femme d’Édouard III, roi d'Angleterre, avait du sang belge 
dans les veines, On sait combien il fut toujours humain envers les pri- 
sonniers et les peuples qui imploraient sa clémence; on sait de quels 
soins, de quels égards, il entoura le roi Jean fait prisonnier à la bataille 
de Poitiers (le 19 septembre 1356). 
(2) De 1060 à 1067. 
(3) Baudouin IX en 1204, 
