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Voici la ville de Tournai, voici sa majestueuse cathé- 
drale, décrite avec tant de charme par une plume élo- 
quente et qui nous est chère à plus d’un litre ({). L’anti- 
quité d'un temple a je ne sais quoi de prestigieux qui 
subjugue l'imagination et nous rend, pour ainsi dire, les 
contemporains des siècles qui nous ont précédés. Sous les 
voûtes de Notre-Dame de Tournai , nous croyons voir, nous 
voyons s’agenouiller au pied des autels le fondateur de la 
monarchie française, ce fier Sicambre (2), ce Clovis si fa- 
rouche, et qui ne s’hnmilia jamais que devant le symbole 
de la religion chrétienne. 
Les fastes de Tournai fourmillent d'actions éclatantes, 
de beaux faits d'armes. L'héroïque défense de Marie de La- 
lain, princesse d’Espinois, au seizième siècle (3), est connue 
de tout le monde. C'est de Tournai qu'étaient partis les 
deux vaillants chevaliers, Engelbert et Létholde (4) qui, 
s’élançant les premiers sur les murs de Jérusalem, frayérent 
collége des mathématiciens. La dignité de Mandarin lui fut conférée , et 
l’empereur de la Chine composa lui-même l’oraison funèbre du savant 
belge dont les ancêtres furent anoblis suivant l’usage du céleste empire. 
M. l’abbé Carton, directeur de l'institut des sourds-muets et des aven- 
gles de la Flandre occidentale, a publié, sur le Père Verbiest, une savante 
notice biographique. 7 
(1) On doit à M. Dumortier, membre de l'académie, une description 
de l’église Notre-Dame de Tournai, insérée dans la Revue de Bruxelles : 
volume du mois de décembre 1837. 
(2) Allusion aux paroles prononcées par saint Remi, lorsqu'il répandit 
l’eau du baptême sur la tête de Clovis, à Reims, le 25 décembre 496 : 
« Sicambre, baisse la tête, et désormais adore ce que tu brülais, et brûle 
» ce que tu adorais. » 
(3) En 1581. 
(4) Ils étaient frères utérins; quelques historiens appellent le second 
Rodolphe. Je trouve dans un manuscrit, Ludolphus (Ludolphe), et ce 
pourrait bien être là le véritable nom. 
