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osseuse : vous ne trouverez chez aucun d'eux d'apopliyses 

 épineuses formant des systèmes solides sur lesquels se 

 soient moulées ces gibbosités monstrueuses. L'inspection 

 de leur ossature ne fait pas plus pressentir l'existence de 

 ces loupes que les os nasaux de l'éléphant n'indiquent la 

 longueur démesurée de sa trompe, et la perforation de ses 

 rochers son immense pavillon auriculaire. Pourtant, ces 

 prétendues différences, si profondément caractéristiques, 

 ne sont autre chose que des accidents du moule primitif, 

 ce qui réduit le genre naturellement insaisissable à l'état 

 de pur radical. Ce mot provoquera peut-être la critique, 

 car j'adopte ici le langage des chimistes, mais je demande 

 aux hommes impartiaux, si en zoologie et en botanique 

 (et je mets de la modestie dans mes jugements) beaucoup 

 de genres ne sont pas de pures entités, qu'on ne peut re- 

 présenter par aucune forme fixe et rigoureuse. Ces types 

 sont donc nécessairement arbitraires; aussi, pour expri- 

 mer les caractères génériques , réunit-on les caractéristi- 

 ques les plus hétérogènes, ce qui fait du genre un être 

 négatif. 



Pour en revenir à la théorie de la modification des for- 

 mes par épigénèse, je dirai que chaque fois qu'un animal 

 ou un végétal se trouvera dans des conditions qui altéreront 

 les éléments de sa composition , le système général sera mo- 

 difié par excès ou par défaut , c'est-à-dire qu'il y aura dimi- 

 nution de volume, quelquefois même atrophie, ou bien, 

 au contraire, accroissement de volume ou hypertrophie. 

 Dans le premier cas, les tissus se contractent et se con- 

 densent , les lluides de tous les ordres sont charriés dans 

 les vaisseaux avec une lenteur insolite, et la vie se borne 

 à une simple pondération, c'est-à-dire à un balancement 

 des forces vitales , car la nutrition ne s'cflectne au profit 



