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L'armada de Philippe II, par M. le baron de Reiffenberg , 

 membre de l'Académie. 



La loi de réaction domine dans l'histoire comme en 

 toutes choses; chez quelques hommes sérieux et droits, 

 l'honorable désir de l'impartialité, chez d'autres, moins 

 réfléchis et moins délicats, l'amour du paradoxe, peut-être 

 aussi quelque esprit de parti, ont été cause que l'on a tra- 

 vaillé de nos jours avec une certaine ardeur à la réhabili- 

 tation de Philippe IL Parce que la plupart des écrivains 

 qui se sont occupés de nos troubles du XVl^ siècle, ont 

 forcé les traits sombres et sinistres du Démon du Midi, on 

 s'est jeté maintenant dans l'extrémité opposée, et Phi- 

 lippe II n'a plus été qu'un prince sage , quoique sévère , 

 obéissant à une mission d'en haut (1). La vérité est que ce 

 monarque joignait à une grande perversion du sentiment 

 moral un caractère cruel et implacable , et que sa politique 

 violente, quoique se mouvant avec lenteur et circonspec- 

 tion, a commencé l'ère de décadence où l'Espagne ne 

 cesse <le se tramer depuis quatre siècles. Plus on avance 

 dans le dépouillement des documents originaux de l'é- 

 poque, plus Philippe II est compromis par des faits hors 

 de toute discussion. Son odieuse complicité avec Antonio 

 Ferez, qu'il punit ensuite si infernalement de ses crimi- 

 nelles complaisances, a été exposée avec une effrayante 

 vérité par M. Mignet , et M. de Vieilcastel vient de dérou- 



( I ) V>oir noli-e publication de la Correspondance de Marguerite de Parme , 

 firuxullcs, 184^, in-8". Introductioo , pp x-xn. 



