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La plupart de ces artistes ont sans doute mérité l'oubli 

 dans lequel ils sont tombés; il en est pourtant parmi ceux 

 dont la biographie n'est pas encore connue , qui n'étaient 

 pas dépourvus de mérite : c'est une conviction que je me 

 suis faite, d'après certains renseignements qui, pour moi, 

 ont la force d'arguments péremptoires. 



Et d'abord, plusieurs tableaux de prix portent des noms 

 ou des signatures inconnus dans les annales de la pein- 

 ture. D'autres tableaux, attribués jusqu'ici à des maîtres 

 connus, ont prouvé, quand on en a déchiffré la date, la 

 vanité de ces conjectures , puisque ces artistes n'étaient 

 pas nés, ou étaient morts à l'époque indiquée par le millé- 

 sime. 



Ce qu'il faut nécessairement conclure de là, c'est que 

 pour être confondus avec les maîtres les plus famés, ces 

 peintres inconnus avaient un mérite incontestable. 



Les observations que j'ai eu lieu de faire à ce sujet dans 

 la ville de Bruges, on pourrait, je n'en doute point, les 

 faire dans les autres villes de la Belgique; je dois cependant 

 me borner à quelques faits recueillis dans la capitale de la 

 Flandre occidentale. 



Antoine Claeyssins, par exemple, est proclamé partout 

 comme l'auteur de deux tableaux renommés, représentant 

 le jugement deCambyse; or, Antoine Claeyssins mourut 

 à Bruges en KM 3, et les tableaux portent la date de 

 1498. En ne lui donnant que 25 ans au moment de la 

 confection des tableaux, il serait mort à l'âge de 140 ans , 

 âge fabuleux pour un peintre. 



Ces deux tableaux sont donc l'œuvre d'un maître qui , 

 malgré son talent , n'est point parvenu à léguer son nom à 

 la postérité. 



Poursuivons. Il existe un tableau de moyenne dimension, 



